Λύγισε στο τέλος ο Ολυμπιακός

Το σύνδρομο του τετάρτου δεκαλέπτου έκανε για ακόμα μία φορά την εμφάνισή του (26-15), με τους ερυθρόλευκους να μην καταφέρνουν να διατηρήσουν την ψυχραιμία τους και να φεύγουν με σκυμμένο το κεφάλι από την κατάμεστη «Ζαλγκίριο Αρίνα». 

Δήμιοι για την ομάδα του Σφαιρόπουλου οι Πάνγκος και Μιλάκνις, οι οποίο ολοκλήρωσαν το ματς με 14 πόντους αμφότεροι. 

ΜακΛίν (9 π., 7 ριμπ.), Τόμπσον (10 π., 8 ριμπ.) και Παπανικολάου (11 π.) ξεχώρισαν από τους Πειραιώτες που είχαν σε κακό βράδυ τους Στρέλνιεκς και Σπανούλη. 

Τα πολλά λάθη (15 συνολικά, έναντι 7 της Ζαλγκίρις) αλλά και τρομερή ευστοχία των Λιθουανών έξω από τα 6,75 στο δεύτερο μέρος (9/19) έγειραν την πλάστιγγα υπέρ της ομάδας του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους. 

Στο 11-4 βρίσκονται πλέον οι ερυθρόλευκοι μετά το τέλος του πρώτου γύρου και περιμένουν το αποτέλεσμα του παιχνιδιού της Βαλένθια με τον Παναθηναϊκό για να μάθουν αν το νέο έτος θα τους βρει ισόβαθμους με τους πράσινους. 
Στο 10-5 η τρομερή Ζαλγκίρις του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους που πλέον έχει εγκατασταθεί για καλά στην πρώτη τετράδα αφήνοντας πίσω της την Φενέρμπαχτσε. 

Το ματς

Με τους Σπανούλη, Ρόμπερτς, Παπαπέτρου, Παπανικολάου και Μπόγρη ξεκίνησε την αναμέτρηση ο Ολυμπιακός. 

Ο αρχηγός του Ολυμπιακού ήταν αυτός που είχε την «μπαγκέτα» της δημιουργίας στο ξεκίνημα και με τελικές πάσες σε Μπόγρη και Παπαπέτρου ήταν ο βασικός υπεύθυνος για το 2-6 στο 8:00.Ο Ρόμπερτς με το πρώτο τρίποντο στο ματς έκανε το 4-9, ωστόσο ο Μιλάκνις απάντησε άμεσα και μείωσε ξανά στο καλάθι (7-9). Ο Σπανούλης ήταν αυτός που με νέο τρίποντο έστειλε ξανά τον Ολυμπιακό στο +5 (7-12), όμως πέντε σερί πόντοι των Λιθουανών δια χειρός Ντέιβις και Μιλάκνις έφεραν ξανά το παιχνίδι σε απόλυτη ισορροπία (12-12) στο 5:27. Το καλάθι του Μίτσιτς έδωσε στην Ζαλγκίρις το πρώτο της πλεονέκτημα στο παιχνίδι (14-12) στο 4:02. Από εκείνο το σημείο και μέχρι το τέλος της πρώτης περιόδου οι δύο… μονομάχοι πήγαν χέρι-χέρι στο σκορ. Οι παίκτες του Γιασικεβίτσιους υπερτερούσαν σε φυσικά προσόντα κοντά στο καλάθι και εκεί είναι που χτύπησαν τον Ολυμπιακό, καταφέρνοντας να ξεφύγουν με τρεις (20-17) 1’ πριν το τέλος. Καβαλιάουσκας και ΜακΛίν έγραψαν το 22-19 στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου. 

Ένα τρίποντο του Πάνγκος στο ξεκίνημα της 2ης περιόδου επέτρεψε στις Ζαλγκίρις να αποσπαστεί για πρώτη φορά με έξι (25-19). Από εκείνο το σημείο κι έπειτα οι «ερυθρόλευκοι» πήρα τον έλεγχο του ρυθμού στα χέρια τους. Με τον ΜακΛίν να δίνει όγκο μέσα στη ρακέτα και τους φιλοξενούμενους να διαβάζουν όλα τα miss match, ο Ολυμπιακός κατάφερε να χτίσει ένα γρήγορο 8-0 σερί και να πάρει ξανά το προβάδισμα στο σκορ με 25-27, 6:29 πριν την ανάπαυλα. Ο Αμερικάνος αποτελούσε τη βασική επιθετική απειλή δημιουργώντας πολλά προβλήματα στη λιθουανική άμυνα. Ο Τόμπσον με τρίποντο 4’ πριν την ανάπαυλα έστειλε ξανά τον Ολυμπιακό στο +4 (31-35), ωστόσο οι γηπεδούχοι είχαν και πάλι απάντηση και με τον Καβαλιάουσκας να εκμεταλλεύεται το μεγάλο του κορμί κατάφεραν να μειώσουν ξανά στον πόντο (34-35). Μία εύστοχη βολή του ΜακΛίν διαμόρφωσε το σκορ στο τέλος του ημιχρόνου (36-38). 

Με δύο αναπάντητα καλάθια του Γιανκούνας, η Ζαλγκίρις πήρε γρήγορα γρήγορα το προβάδισμα στο δεύτερο μέρος (40-38). Ο Λιθουανός φόργουορντ είχε σιγήσει στο πρώτο μέρος λόγω… Παπαπέτρου ωστόσο ξεκίνησε ζεστός το δεύτερο μισό του ματς. Οι γηπεδούχοι έμοιαζαν να έχουν το μομέντουμ υπέρ τους και με το αντιαθλητικό φάουλ του Παπανικολάου και τις δύο βολές του Μιλάκνις ξέφυγαν με 4 (48-44). Ο Λιθουανός φόργουορντ αποτέλεσε και το μεγαλύτερο μπελά στο ματς περισσότερο λόγω της ευστοχίας του έξω τα 6,75 (4/6 σε εκείνο το σημείο). Ο Ολυμπιακός έβγαλε και πάλι αντίδραση και με νέο 9-0 σερί υπέρ κατάφερε να πάρει το προβάδισμα στο σκορ και μαζί τον παράγοντα ψυχολογία, ξεκινώντας το τελευταίο δεκάλεπτο στο +5 (48-53). 

Με πανομοιότυπο τρόπο ξεκίνησε και η τέταρτη και τελευταία περίοδος. Ο Γιανκούνας εκμεταλλεύτηκε τις αλλαγές στην άμυνα του Ολυμπιακού και με δύο ίδια καλάθια από τα πέντε μέτρα μείωσε το ματς στον πόντο (52-53). Και όχι μόνο αυτό καθώς ο Ουλανόβας εκμεταλλεύτηκε την αδράνεια της ερυθρόλευκης άμυνας και με κάρφωμα έκανε το 54-53. Ο Σπανούλης απάντησε με νέο τρίποντο κάνοντας το 54-56, ωστόσο με το ίδιο τρόπο πλήγωσε τον Ολυμπιακό και ο Πάνγκος δίνοντας ξανά το προβάδισμα στους γηπεδούχους (57-56) 5:47 πριν το τέλος. Η κούραση ωστόσο είχε αρχίσει να κάνει την εμφάνισή της. Οι ερυθρόλευκοι έχασαν την αυτοσυγκέντρωσή τους και μαζί την επαφή με το σκορ με τους γηπεδούχους να είναι απόλυτα εύστοχοι έξω από τα 6,75 και να αποσπώνται με έπτα (65-58). Ο Πάνγκος συνέχιζε τον… χαβά του έξω από τη γραμμή του τριπόντου, ωστόσο ο Χόλις Τόμπσον με νέο τρίποντο έδωσε στους «ερυθρόλευκους» το φιλί της ζωής (68-64). Παρ’ όλα αυτά οι παίκτες του Γιασικεβίτσιους παρέμειναν απόλυτα ψύχραιμοι στο τέλος του παιχνιδιού. Και μπορεί ο Σπανούλης με δύο βολές να μείωσε προσωρινά στους τρεις (71-68), ωστόσο ένα δίποντο του Ουάιτ και μία βολή του Πάνγκος διαμόρφωσαν το τελικό 74-68. 

Δεκάλεπτα: 22-19, 14- 19, 12-15, 26-15 

ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ (Γιασικεβίτσιους): Ντέιβις 8, Πάνγκος 14 (3 τρίποντα, 7 ασίστ), Τουπάν, Γιανκούνας 12 (5/13 σουτ, 2/4 βολές), Μιλάκνις 14 (4/7 τρίποντα), Μίσιτς 11 (1), Ουάιτ 4, Καβαλιάουσκας 6, Βαλίνσκας, Ουλανόβας 5 (1).

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Σφαιρόπουλος): ΜακΛιν 9 (7 ριμπάουντ), Τολιόπουλος, Παπαπέτρου 13 (1), Σπανούλης 10 (1/2 δίποντα, 2/8 τρίποντα, 2/2 βολές, 7 ασίστ), Στρέλνιεκς 8 (1/7 τρίποντα), Παπανικολάου 11 (2), Ρόμπερτς 5 (1), Μπόγρης 2 (5 ριμπάουντ), Ουίλτζερ, Τόμπσον 10 (2 τρίποντα, 8 ριμπάουντ).