Ο ταλαιπωρημένος Ολυμπιακός το πάλεψε αλλά ήταν πια αργά

Αν και μπήκαν καλά οι «ερυθρόλευκοι» στο ματς στην πρώτη περίοδο, στις επόμενες δύο περιόδους μία… άνευ όρων παράδοση, με τους Λιθουανούς όχι μόνο να ξεφεύγουν σε διψήφιες διαφορές, αλλά να φτάνουν ακόμη και στο +23 (76-53). 

Στην τέταρτη, οι παίκτες του Σφαιρόπουλου έδειξαν μεγάλη καρδιά, μειώνοντας στο -7 (93-86), στα 40'' πριν τη λήξη. Όμως, στην επόμενη άμυνα ο Παπανικολάου έκανε αντιαθλητικό φάουλ στον Πάνγκος και στη συνέχεια δέχθηκε τεχνική ποινή για διαμαρτυρία, όπου εκεί ουσιαστικά όλα τελείωσαν. 

Πρώτος σκόρερ για τους Πειραιώτες, οι οποίοι μέσα… σ’ όλα είχαν να καλύψουν και με το μεγάλο κενό του Πρίντεζη, ήταν ο Σπανούλης με 19 πόντους, με τον Στρέλνιεκς να είχε 17 και τον Παπανικολάου να προσθέτει άλλους 15. Από την ομάδα του Γιασικεβίτσιους, κορυφαίος ήταν ο Πάνγκος με 21 πόντους, αλλά πολύ σημαντική συμβολή είχε και ο Ουλάνοβας, ο οποίος τελείωσε το ματς με 20 και 9 ριμπάουντ. 

Το ματς

Με τους ΜακΛίν, Τιλί, Παπανικολάου, Σπανούλη και Ρόμπερτς ξεκίνησε την αναμέτρηση ο Ολυμπιακός. Φορτσάτη μπήκε στο ματς η Ζαλγκίρις (5-0), με τους «ερυθρόλευκους» να απαντούν με τον Ρόμπερτς (5-5), στο πρώτο δίλεπτο. Ωστόσο, στη συνέχεια οι Λιθουανοί άρχισαν να παίρνουν τα επιθετικά ριμπάουντ και με τους «καυτούς» Πάνγκος-Μίσιτς, έξω από τα 6,75μ., έστειλαν την υπέρ τους διαφορά στο +9 (14-5), μέχρι τα μισά. Οι Πειραιώτες κατάφεραν να βρουν λύσεις στην επίθεση, αλλά όχι στην άμυνα, με τους γηπεδούχους να βλέπουν τον Πάνγκος να μην… χάνει σουτ και έτσι να διατηρούνται ψηλά (21-13). Περίπου τέσσερα λεπτά πριν το τέλος της πρώτης περιόδου, η άμυνα των παικτών του Σφαιρόπουλου έκλεισε αρκετά, είχαν τον έλεγχο των ριμπάουντ και εκμεταλλευόμενοι το μπόνους των βολών πλησίασαν στον πόντο (21-20). Ο Ντέιβις έδωσε προσωρινά… ανάσα στη Ζαλγκίρις, αλλά ο Παπαπέτρου με buzzer beater διαμόρφωσε στο τέλος το 23-22. 

Στην αρχή του δεύτερου δεκαλέπτου, η Ζαλγκίρις πήγε στο +5 (27-22), με τον Ολυμπιακό να επιστρέφει με Μιλουτίνοφ και Στρέλνιεκς (29-27). Όμως, στη συνέχεια ήρθε η ολική… κατάρρευση για τους «ερυθρόλευκους», καθώς από τη μία έχασαν την επαφή τους με το καλάθι και από την άλλη οι Λιθουανοί το εκμεταλλεύτηκαν αυτό, τρέχοντας στο ανοικτό γήπεδο και κάνοντας αρχικά ένα 14-0 (43-27), ενώ με το καλάθι και φάουλ του Τουπάν πήγαν στο +17 (46-29), στα τρία λεπτά πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου. Σε εκείνο το σημείο, οι Πειραιώτες άρχισαν να χτυπούν με τον ΜακΛίν μέσα στη ρακέτα και μείωσαν σε 48-35, με τον Μίσιτς να ξεκολλάει τους γηπεδούχους με νέο τρίποντο (51-35) και τον Σπανούλη να διαμορφώνει με δύο βολές το 51-37. 

Στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου ήταν η σειρά του Ντέιβις να εξελιχθεί σε πρωταγωνιστή για τη Ζαλγκίρις, στέλνοντάς την αρχικά στο +15 (55-40), ενώ στη συνέχεια στο +16 (59-43), αφού οι «ερυθρόλευκοι» έχαναν και τα αμυντικά ριμπάουντ. Με κάποιες καλές άμυνες, οι Πειραιώτες μείωσαν σε 59-48, αλλά δεν είχαν ανάλογη συνέχεια, με τους γηπεδούχους να βρίσκουν ελεύθερα τρίποντα και να ξεφεύγουν στο +17 (65-48), στα μισά. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου έγιναν ξανά… θεατές στο παιχνίδι, με τη Ζαλγκίρις κάνει… πάρτι με τον Ουλάνοβας και να ξεφεύγει ακόμη περισσότερο, εκτοξεύοντας τη διαφορά ακόμη στο +23 (76-53). Μέχρι το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου δεν άλλαξε κάτι δραματικά, με τους γηπεδούχους να το κλείνουν στο +22 (78-56). 

Η μεγάλη διαφορά έκανε τη Ζαλγκίρις να μπει χαλαρή στο τέταρτο δεκάλεπτο, με τον Ολυμπιακό να ξεκινάει με ένα επιμέρους σκορ 4-9 και να μειώνει (82-65), στο πρώτο τρίλεπτο. Οι παίκτες του Γιασικεβίτσιους δεν ανέβαζαν στροφές και δεν έβγαζαν την ίδια ενέργεια, με εκείνους τους Σφαιρόπουλου να βλέπουν τους Στρέλνιεκς και Γουίλτζερ να ρίχνουν τη διαφορά στο -12 (83-71), στο 34’. Ο Πάνγκος επέστρεψε στο παρκέ και «ξεκόλλησε» του γηπεδούχους (88-73), με τον Λετονό να μειώνει ξανά (88-76) και τον Σπανούλη να κάνει το 91-80, στο 38’. Η… καρδιά των παικτών του Σφαιρόπουλου το… έλεγε με τη διαφορά να πέφτει στο -7 (93-86), στα 40’’ πριν τη λήξη. Ωστόσο, ο Παπανικολάου έκανε το αντιαθλητικό φάουλ στον Πάνγκος και εκεί ουσιαστικά όλα τελείωσαν, με τον «Παπ» να δέχεται και τεχνική ποινή για διαμαρτυρία και έτσι τη Ζαλγκίρις να παίρνει τη νίκη με το τελικό 101-91.